石油大手幹部ら、急速なエネルギー転換を求める声に反発

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石油会社の幹部らは月曜日、主要なエネルギー会議の壇上に上がり、化石燃料からの早急な離脱を求める声に声高に反対し、石油とガスを代替するために社会は多大なコストを支払うことになると述べた。

BPやエクイノールなどの大手石油会社は再生可能エネルギープロジェクトを減損処理しており、クリーン燃料への移行に伴う不確実性の増大により温室効果ガス削減目標の延期を余儀なくされている企業もある。

このことと予想外の強い石油需要により、化石燃料開発の段階的廃止を求める政府や活動家の要求に対する業界の反発が強まった。政策立案者らはまた、ロシアのウクライナ侵攻以来、そして最近の中東紛争中、エネルギー供給の安全保障と手頃な価格に焦点を移している。

世界最大の石油生産会社サウジアラムコのアミン・ナセル最高経営責任者（CEO）は、需要を反映するために「石油とガスを段階的に廃止するという幻想を放棄し、代わりにそれらに適切に投資すべきだ」と述べ、拍手を送った。

ナセル氏は、電気自動車、太陽光発電、風力発電の成長にもかかわらず、今年の石油需要は日量１億４００万バレルという新記録に達するとの見通しを示した。

ナセル氏は、代替エネルギーが現在の要件や価格で炭化水素に取って代わることはまだ証明されていないと付け加えた。同氏は国際エネルギー機関による２０３０年の石油需要のピーク予測を否定した。

他の石油会社CEOも同氏の見解に同調し、シェルのワエル・サワン氏は欧州の政府官僚制が必要な開発を遅らせていると指摘した。ペトロブラスのジャン・ポール・プラテス最高経営責任者（CEO）は、性急ではなく慎重に行動すべきだと語った。エクソンモービルのダレン・ウッズ最高経営責任者（CEO）も、クリーン燃料を管理する規制はいまだ解決されていないと述べた。

プラツ氏は「急いだり、物事が間違った方向に進んだりすれば、決して忘れられない危機に直面することになるだろう」と語った。

ウッドサイド・エナジーのメグ・オニール最高経営責任者（CEO）は、「非常に現実的な意見が聞こえてきている」と述べ、よりクリーンな燃料への移行は「非現実的なペースで起こる可能性がある」という彼女の言う単純な見方を否定した。

多くの国で、移行とそのコストに関する公的議論がますます二分化している。

「感情的になってしまった。そして物事が感情的になると、現実的な会話をすることがさらに難しくなる」とオニール氏は語った。

オニール氏は、いくつかの新しいクリーン燃料技術の市場を構築しテストするには20年から40年かかる可能性があると述べた。

ジェニファー・グランホルム米国エネルギー長官は、再生可能燃料に関する石油業界の見解を反発した。

「それは一つの意見だ」と彼女は、化石燃料に対する長期的な需要が続くというナセル氏の予測について語った。 「石油とガスの需要と化石需要が2030年までにピークに達するという逆のことを示唆する研究もある。」

彼女はクリーン燃料への移行を「否定できない、避けられない、そして必要な世界のエネルギーシステムの再調整」であると述べた。同氏は、世界はかなり将来にわたって化石燃料を必要とするだろうと付け加え、炭素を除去する技術は「私たちが明かりを灯し続け、クリーンエネルギーの解決策を求め続けることができる方法である」と述べた。

炭素隔離会社に49億ドルを投じたエクソンズ・ウッズは、水素と炭素の回収・貯蔵を中心としたビジネスの構築について懸念を表明した。

同氏は会議での発言の中で、現在の高コストと市場のインセンティブの欠如を理由に、二酸化炭素回収・貯留が「必ずしも適切な解決策にたどり着く」とは確信が持てないと述べた。

燃料としての水素の使用については、「課題は、IRA（インフレ抑制法）の法律を規制に移すことだった」とウッズ氏は語った。

天然ガス由来の水素について言及し、低炭素水素燃料プロジェクトを推進する「インセンティブはあまりない」と述べた。

(ロイター - アラシー・ソマセカール、マリアンナ・パラガ、サブリナ・ヴァレ記者、ゲイリー・マクウィリアムズ執筆、デビッド・グレゴリオ編集)