フィンランド、中国船がパイプライン損傷調査の焦点に

フィンランド国家捜査局（NBI）は金曜日、バルティコネクター・ガスパイプラインの損傷に関する捜査は現在、中国のニューニュー・ポーラーベアコンテナ船の役割に焦点を当てていると発表した。

10月8日早朝、フィンランドとエストニアを繋ぐガスパイプラインと通信ケーブルが切断され、フィンランドの捜査当局は妨害行為の可能性があると述べたが、事故なのか意図的な行為なのかはまだ結論が出ていない。

スウェーデンは火曜日、ストックホルムとタリンを結ぶ3番目のリンクが他の2リンクとほぼ同時に損傷したと発表した。

NBIは声明で、「警察は犯罪捜査の結果、香港旗を掲げた船舶ニューニュー・ポーラーベア号の動きがガスパイプライン損傷の時間と場所と一致していることを立証した」と述べた。

「このため、現在捜査は当該船舶の役割に焦点を当てている」とフィンランド捜査当局は付け加えた。

フィンランドのNBI声明を受けて、同じく通信ケーブル事件を捜査しているエストニアの捜査当局は、ニューニュー・ポーラーベア号とロシアのセブモルプトという2隻の船を引き続き調査していると述べた。

同関係者はロイターへの声明で、「事件発生中にニューニュー・ポーラーベア号とセブモープット号がこの海域にいたことを確認した。これらの船舶が被害に関係していたかどうかはまだ調査中だ」と述べた。

ロイターが精査した船舶追跡データによると、被害が発生したおおよその時間帯に３つの事故現場すべてに存在していたのはこの２隻だけだった。

「重い物体」
フィンランドのNBIは、パイプライン損傷付近の海底で「重い物体」が発見され、これが事故と関連があるかどうか調査していると発表した。

リスト・ロヒ刑事警視は声明で、「捜査の結果、損傷は外部からの機械的な力によって引き起こされたことが確認されており、現在の知識に基づいて、損傷が爆発によって引き起こされたと信じる理由はない」と述べた。

NBIによると、粘土質の海底深くに最近形成された「巨大な土の塊」には非常に重い物体が含まれていると考えられ、調査の対象となった。

「技術的な検査のために物体を海から引き上げる試みが行われるだろう」とロヒ氏は述べた。

NewNew Polar Bear の所有者であり運航会社である NewNew Shipping は、ロイターの取材に対しコメントを拒否した。

事件
これとは別に、フィンランド外務省は金曜日、パイプラインと通信ケーブルの損傷調査に関して、外交ルートを通じて中国とロシアに連絡したと発表した。

フィンランド外務省はロイターへの声明で、ニューニュー・シロクマと連絡を取るための支援を求めるため中国に連絡したと述べた。

ロシアに関しては、フィンランドはロシア外務省に「問題の深刻さを述べ」、調査が開始されたと連絡した。

スウェーデンとエストニアを結ぶ2本目の通信ケーブルもほぼ同時に部分的な停止に見舞われたが、これも外部からの影響が原因だった可能性があるとスウェーデンとエストニア当局は発表した。

この事件は北欧地域のエネルギー供給の安全性に対する懸念を引き起こし、NATO軍事同盟がバルト海でのパトロールを強化するきっかけとなった。

ロシアのロスアトムは、セブモルプットはパイプラインの損傷とは何の関連性もないと述べた。

「ロスアトムが運航する船が10月8日にフィンランド湾で起きたバルティックコネクター・パイプライン事故に何らかの形で関係していた可能性があるといういかなる示唆も、我々は根拠のないものとして断固として拒否する」とロスアトムはロイターへの声明で述べた。

「海上交通が集中するフィンランド湾を、停止も減速もせずに平均速度14.5ノットを維持して通過した。乗組員は異常なこと、不審な点、その他報告すべきことは何も観察したり記録したりしなかった。」

(ロイター - アン・カウラネンによる報道、北京とモスクワのニュースルームによる追加報道、テリエ・ソルスヴィクによる執筆、グワディス・フーシェ、アレックス・リチャードソン、ジョナサン・オーティス、ジェーン・メリマンによる編集)