BPは耐震テックでグローバル化

ヒューストンのコンピューティングセンターにあるBPのスーパーコンピュータ（写真：BP）

メキシコ湾で10億バレルの石油が発見された地震イメージングの成功に支えられて、BPはアンゴラとブラジルに最新の技術を取り入れようとしています。

湾で使用されていたソフトウェアは、スタンフォード大学出身の地球物理学者であるXukai Shenによって作成されたアルゴリズムに基づいており、BPは発見されることがないと長い間考えられていた地域で原油を発見しました。

業界の専門家らは、先週発表されたBPのThunder Horse油田から8km下の発見規模は、深海探査にとって大きな飛躍を遂げた - 成功率が低くリスクが高いことで知られる高価な事業であると述べた。業界が陸上頁岩の進歩に注力してきた10年後に、テクノロジーがいかに深海の復活を助けているかの例です。

この新しい鉱床は、スーパーコンピュータで実行され、地震の音波の残響を分析して、海底の何千メートルもの岩の古層の高解像度3D画像を生成する、Full Waveform Inversion（FWI）として知られるソフトウェアで発見されました。地質学者が石油とガスを見つけるのを助ける。

これは、以前の調査方法よりも正確であり、以前の数カ月または数年と比較して、ほんの数日でデータを処理すると述べています。

この発見がデジタル地震イメージングの業界での最大の成功を示した一方で、英国の石油メジャーのライバルは同様のテクニックでそのヒールで熱いです。

同社の耐震イメージングに関する最高顧問であるBPの科学者John Etgenは、FWIとともに使用するために開発した新しいマシンWolfsparで、その優位性を維持することを目的としていると語った。

潜水艦のようなヴォルフスパーは海を介して船に引きずられて化石燃料を含む岩石の上にある厚い塩の層を突き抜けるのに特に効果的な非常に低い周波数の音波を放射します、と彼は付け加えました。

Etgenはロイターに、BPが今年後半にメキシコ湾のアトランティス油田でWolfsparをFWIと一緒に展開することを計画していたと語った。同社は、この技術の利用を来年ブラジルや後のアンゴラを含む他の大規模な石油ガス田に拡大することを計画している、と彼は言った。

ヒューストンを拠点とする科学者は、「非常に複雑で非常に歪んだ塩体を見ることが最も困難な問題でした」と述べた。

ブラジルとアンゴラの両方で、石油鉱床は厚い塩の層の下に閉じ込められています。ブラジルの深海油田は、生産面で世界で最も急成長している盆地の1つです。 BPは昨年、ブラジルの国営石油会社Petrobrasと提携し、そこで資源を開発しました。

産業技術レース
特にメキシコ湾のような成熟した流域では、数十億バレルの石油の発見はまれです。しかし、深海井戸からの生産量の規模は、それらが世界で最も低コストの流域、特に米国のシェールと競争できることを意味します。

BPはテクノロジーに焦点を合わせるという点で単独からは程遠いです。大手石油会社はすべて、2014年の原油価格の暴落を受けて、コスト削減のためにデジタル化に力を入れています。

事実、BPの研究開発費は、エクソンモービルの11億ドル、ロイヤルダッチシェルの合計9億ドルを超える予算と比較して、2017年の世界の上場石油会社の中で3番目に低い391百万ドルでした。

他のメジャーも進歩しました。例えば、フランスのTotal社がパプアニューギニアのような密林の中で地震探査を行うために無人機を使用している間、イタリアのEniは地震データを処理するために世界で最も強力な産業用コンピュータを発売しました。

しかし、バークレイズのアナリストは昨年の報告書で、BPとノルウェーのエクイノールは石油メジャーの間で最も先進的な技術の展開をしていたと述べた。

マジックアルゴリズム
Xukai Shenが2016年にFWIアルゴリズムについて考えた新しいアイデアをテストしたときに、BPの耐震性が飛躍的に向上しました。

「起こったことは魔法でした - 断片は一緒に来ました」とEtgenは思い出しました。 「塩形成モデルを作成し、そのモデルを使用して歪みを除去するための正しいデータセットを使用した正しいアルゴリズムがついに完成しました。」

BPは、同社の新しい耐震技術により、最も有望な鉱床の場所を特定することで、探査時間を数億ドル節約することができると述べています。

「これにより、適切な井戸を掘削し、低コストで井戸を掘削し、貯留層の最善の場所に井戸を掘削し、より少ない井戸を掘削することができます」とEtgen氏は述べた。

この技術のコストは、BPの石油とガスの生産予算のうち、年間約120億ドルです。

FWIの調査では実行に最大2,000万ドル、データ処理には最大1000万ドルかかるとEtgenはロイター通信に語った。ソフトウェアを実行するスーパーコンピュータの年間支出は約2000万ドルです。

「技術に投資している企業は競争を勝ち抜き、勝利を収めています」と、北海の独立系探検家Azinor Catalystのテクニカルディレクター、Henry Morris氏は語っています。

「それがBPが良い仕事をしているところです。それは働いています。」

Bernsteinのアナリストによると、自信を持って塩の層を見ることは「真の価値を追加」し、企業が買収を通じて資源を獲得するために払わなければならないプレミアムを節約する。

「高性能コンピューティングでは、地震処理とその解釈は、まだ20世紀のコンピューターを使用していた場合と同様に、1,000年ではなく2週間で行われている」と述べた。

「投資家は、したがってこの強みを持つBPからより多くを期待するべきです。」

（Shadia Nasrallaによる追加報告、Pravin Charによる編集）