米国オフショア石油リースセール、2016年以来最低水準

メキシコ湾の夕暮れ時の石油プラットフォームのシルエット - Lukasz Z / AdobeStock による画像

水曜日、米国のメキシコ湾で行われた石油・ガスリースの大規模な売却では、9,300万ドルの高額入札が行われ、2016年以降の米国のオフショアオークションとしては最低の総額となり、原油価格の急落による掘削業界の警戒を反映している。

海洋掘削の開始は、原油、天然ガス、石炭の国内生産を最大化するというドナルド・トランプ米大統領の「エネルギー支配」計画の重要な部分である。しかし、コロナウイルスの感染拡大により世界の燃料需要が激減し、価格が暴落しているため、エネルギー業界は危機に陥っている。

海洋石油・ガス採掘業界を代表する全米海洋産業協会の会長エリック・ミリト氏は、「入札は確かに厳しい打撃を受けたが、大幅に悪化する可能性はあった」と述べた。

オークションを管理した米国海洋エネルギー管理局（BOEM）によると、7,800万エーカー（3,160万ヘクタール）以上の売却では、全体の0.5％に相当する397,286エーカーが落札された。

これは、同庁が2017年に地域全体のオークションを開始して以来、リース販売中に入札を受けた最低のエーカー数となった。その年以前、米国ではより頻繁に、しかし小規模な地域リース販売が開催されていた。

シェブロン社、BHPビリトン社、ロイヤル・ダッチ・シェル社、BP社が上位4社の入札者となり、合わせて高値入札額全体の7,350万ドルを占めた。

他に高額な入札を行った企業としては、EnVen Energy Ventures LLC、Equinor、Total、Red Willow Offshore LLC、Talos Energy Offshore、LLOG Bluewater Holdings LLC などが挙げられます。

入札はまばらだったが、グリーンキャニオンの深海地域の用地に対するBHPビリトンからの1,100万ドルの入札に助けられ、この売却のエーカー当たり平均落札価格は234ドルで、2017年8月の売却以来最高となった。シェブロンとシェルはそれぞれ、グリーン・キャニオン、アトウォーター・バレー、ミシシッピ・キャニオン地域の土地について、売却額上位10件のうち3件を落札し、その範囲はそれぞれ250万ドルから730万ドルの範囲であった。

BOEMメキシコ湾事務所の地域ディレクター、マイク・セラタ氏は記者団との電話会議で「エーカー当たりのドル入札に満足している」と述べた。 「通信事業者が獲得に興味を持っている見込み客はまだ存在する。」

この売却には22社が応札し、1億5,940万ドルの高値で落札された昨年8月以来の連邦によるオフショア石油・ガスリース売却となった。

原油価格が低迷する前、メキシコ湾で最近行われた同様の規模のリース販売では、利用可能な面積の約1％に入札が集まり、総額1億2,100万ドルから2億7,400万ドルという高額の入札が集まっていた。

BOEMによると、2019年に開催された2回のオークションでは、ここ4年間で最高の年間入札水準となり、合わせて4億ドルを超えた。

水曜日のリース販売は、米国を含む各国が原油やガソリン、ジェット燃料などの製品の需要を抑制しているコロナウイルスのパンデミックを封じ込めるために前例のない措置を講じるずっと前に、昨年末に予定されていた。

米国の原油価格は２月中旬からおよそ半分に下落し、１バレル＝約２７ドルとなった。

一方、石油輸出国機構とその同盟国は減産しないことを選択しており、世界的な供給過剰はさらに深刻になっている。

世界中の石油・ガス会社はここ数日、市場低迷を受けて支出を削減する計画を発表している。

(ニューヨークのジェシカ・レズニック・オルトによる追加レポート、マルゲリータ・チョイ、トム・ブラウン、ポール・シマオ、ダイアン・クラフトによる編集)