米国、北マリアナ諸島沖の海底鉱物資源入札を提案

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米国内務省は月曜日、北マリアナ諸島周辺の米国領海における深海採掘権の売却を今年中に実施することを提案した。これは、ドナルド・トランプ大統領が推進する重要鉱物の国内供給拡大に向けた最新の取り組みである。

海洋鉱物資源局は、米国太平洋領土の東西約6700万エーカーの海底を対象とした沖合鉱物資源の入札を提案した。

売却は2026年12月16日にカリフォルニア州で行われ、リース契約は競争入札方式で決定される。

これらのリース契約により、企業は電池、電子機器、防衛技術に使用される重要鉱物の鉱床を探査し、将来的には開発することが可能となる。

鉱物資源庁（MMA）のマット・ジャコナ長官代行は声明の中で、この提案はサプライチェーン、製造業、国家安全保障に必要な鉱物資源への米国のアクセスを支援することを目的としていると述べた。

マリアナ諸島海洋局（MMA）は、売却案を提示する通知の中で、当局はまず北マリアナ諸島知事の意見を検討した上で、売却を進めるかどうかを決定すると述べた。

デビッド・アパタン知事の広報担当者は、現時点でコメントを出すことができなかった。アパタン知事は1月に州政府に提出した意見書の中で、海底採掘については環境への影響に関するさらなる情報が必要であるとして、賛成も反対もしていないと述べていた。
先月、トランプ政権は、米国が重要な鉱物資源の海外供給源への依存度を低減するための広範な取り組みの一環として、アメリカ領サモア沖の3100万エーカー以上の海底を深海採掘のためにリースすることを提案した。

環境保護団体は深海採掘に反対しており、海洋生態系への影響についてさらなる研究が必要だと主張している。一方、賛成派は、採掘によって電気自動車、電子機器、軍事装備などに使用される鉱物の新たな供給源が得られる可能性があると述べている。

（ロイター）