トタルエナジーズ、米国洋上風力発電事業から撤退し、化石燃料プロジェクトに注力
米国とフランスの大手エネルギー企業トタルエナジーは月曜日、洋上風力発電のリース契約から約10億ドルを米国の石油・天然ガス生産に振り向けると発表した。
この合意は、トランプ政権が進めている、米国の洋上風力発電プロジェクトの開発を阻止するための広範な取り組みにおける新たな戦略を示すものだ。ドナルド・トランプ大統領は、洋上風力発電プロジェクトは醜く、費用がかかり、非効率的だと述べている。
彼の政権は、国内の化石燃料生産を増やすとともに、クリーンエネルギー開発を支援する政策を撤廃する方向に動いた。
「今回の合意は、トランプ大統領が掲げる、すべてのアメリカ国民に手頃で安定したエネルギーを提供するという公約の、また一つの成果だ」と、ダグ・バーガム内務長官は声明で述べた。「洋上風力発電は、アメリカの電気料金負担者と納税者に押し付けられた計画の中で、最も高価で、信頼性が低く、環境破壊的で、補助金に依存した計画の一つだ。」
米国は、トタル社が洋上風力発電のリース購入に支払った約10億ドルを同社に払い戻す予定であり、トタルエナジーズ社は米国で新たな洋上風力発電プロジェクトを開発しないことを約束した、と米国内務省の声明は述べている。
洋上風力発電業界団体であるオーシャティック・ネットワークは、政権が納税者の資金を使ってプロジェクトを阻止しているとして批判した。
「これは、エネルギー価格が高騰しているにもかかわらず、他の洋上風力発電プロジェクトが電力網に信頼性が高く手頃な価格の電力を供給し続けているという事実を覆い隠すための政治的なパフォーマンスだ」と、オーシャニック社の政策・市場担当上級副社長サム・サルストロ氏は声明で述べた。
トタルは2026年に、テキサス州のリオグランデLNGプラントにおける4つの生産ラインの開発、および米国メキシコ湾岸における上流の在来型石油開発とシェールガス生産に9億2800万ドルを投資する予定だと、声明で述べた。
これらの投資に続いて、米国は2022年に締結されたカロライナ・ロングベイ地域とニューヨーク・バイト地域のリース契約を解除し、トタル社に払い戻しを行う予定である。
トタル社は、ジョー・バイデン前大統領政権時代に行われた大型オークションで、ニューヨークのリース権を7億9500万ドルで取得した。このオークションには、業界から40億ドルを超える入札が集まった。
リース契約に含まれるアテンティブ・エナジー・ワン・プロジェクトは、ニューヨーク州が2024年初頭に契約締結を進めないと表明したため、頓挫した。一方、2つ目のプロジェクトであるアテンティブ・エナジー・ツーは、2024年1月にニュージャージー州との契約を獲得した。
トタルのCEO、パトリック・プヤンネ氏は、洋上風力発電は米国で電力を生産する最も費用対効果の高い方法ではないと述べた。
プヤンヌ氏とダグ・バーガム米国内務長官は、ヒューストンで開催されたエネルギー会議「CERAWeek」でこの合意を発表した。
（ロイター通信 - ステファニー・ケリー、ジャレット・レンショー、ニコラ・グルーム、サイモン・ウェッブ記者による取材、フランクリン・ポール、ニア・ウィリアムズ編集）
