クジラ保護のためのリース変更を巡って石油会社が訴訟を起こす

© マイク・マリーン / Adobe Stock

石油・ガス業界の業界団体、ルイジアナ州とシェブロンは木曜日、絶滅危惧種のクジラを保護するためにメキシコ湾で予定されている石油・ガスリース販売から作付面積を取り下げる決定を巡り、バイデン政権を訴えた。

この訴訟は、エネルギー開発のための連邦の土地と水のリースをめぐる石油・ガス業界とジョー・バイデン大統領政権との間の最新の紛争である。

バイデン氏は2021年に気候変動対策の一環として就任直後、連邦掘削入札を一時停止したが、1年前のインフレ抑制法により、政府は来月予定されているメキシコ湾リースの売却を保留することが求められている。

この訴訟は、内務省海洋エネルギー管理局が水曜日にリース販売を実施する計画を最終決定したことを受けて、ルイジアナ州西部地区の連邦裁判所に起こされた。最終的な販売通知には、絶滅危惧種のライスクジラを保護することを目的とした開発に対する新たな制限が含まれていた。

米国石油協会の上級副会長兼法務顧問ライアン・マイヤーズ氏は声明で、「本日、メキシコ湾における米国のエネルギーアクセスをさらに制限する内務省の不当な行為に異議を唱える措置を講じる」と述べた。

内務省はコメント要請に応じていない。

新しいリース規定により、当初オークションに出品される予定だった600万エーカー（240万ヘクタール）以上の土地が削除され、船舶運航者はクジラの警戒を怠らず、クジラの生息地での速度制限を遵守することが求められている。

APIは、この変更は不当かつ違法であると主張した。

この変更は、政府がクジラに適切な保護策を提供していないと主張して2020年に訴訟を起こした連邦政府機関と環境団体との間の今月初めの合意に端を発している。その訴訟は現在一時停止されている。

リースセール261は9月27日に開催され、メキシコ湾の西部、中部、東部計画区域にある米国外大陸棚の約6,700万エーカー（2,700万ヘクタール）の約12,395ブロックを提供する。

(ロイター - ムリンメイ・デイとニコラ・グルームによる報告、マイケル・ペリーによる編集)