IEAの強気な石油シナリオは気候変動対策への警鐘

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国際エネルギー機関の最新の見通しでは、石油需要は2050年まで増加し続ける可能性があることが示唆されており、これは以前の報告書からの大きな転換であり、石油が世界経済においていかに支配的な地位を占めているかを強く思い起こさせるものだ。

水曜日に発表されたIEAの年次世界エネルギー見通しは、2050年までのエネルギー需要のさまざまな軌道を示している。この発表は通常、かなり平凡なものだ。しかし今年は、見通しが政治的なボールになっているため、そうではない。

ドナルド・トランプ米大統領率いる政権当局者は、パリに本部を置くエネルギー監視機関が化石燃料の需要が2030年までに頭打ちになる可能性があると示唆することでエネルギー問題を政治利用していると非難した。クリス・ライト・エネルギー長官は石油需要のピークは「無意味」だと述べた。

したがって、2025年の報告書が、現在の政府政策を前提とすると、石油需要は2030年に横ばいにならず、むしろ今世紀半ばまでに1日あたり1億1,300万バレルに達し、2024年の消費量から約13％増加するという新たなシナリオを提示したことは注目に値する。

地球温暖化に関する懸念すべきメッセージ

現在の政策シナリオ (CPS) に組み込まれている「既存の政策」には、再生可能エネルギーの義務化や化石燃料の採掘に関する法律から、建設や車両の排出ガス基準まで多岐にわたります。

CPSは、いくつかのIEA予測の中で基本シナリオとなっているようで、新技術の導入速度に関して「慎重な見通し」を示しており、そのため今後数十年間で化石燃料がより大きな役割を果たすことになるだろうとしている。

IEAのかつての批判者たちは、今回の方針転換を、同機関のこれまでの環境重視姿勢を打ち消すための、まさに必要な現実認識だと歓迎するかもしれない。公平を期すならば、以前のシナリオは、気候に優しい政策の実施と化石燃料からの脱却に関して、おそらく過度に楽観的だったと言えるだろう。

しかし、政治的な問題はさておき、CPS が発信しているメッセージは憂慮すべきものだ。

これは、2100年までに産業革命以前の水準より気温が2.9度上昇することを示唆しており、気候変動の最も壊滅的な影響を回避するために必要だと科学者らが言う1.5度という目標をはるかに上回るものだ。

もしそれが正しいなら、世界は大きな問題に陥っている。

CPSを支える疑わしい前提

しかしながら、CPS はいくつかの非常に疑わしい仮定に基づいています。

まず、バッテリー、電気自動車、再生可能エネルギーのコストの急激な低下をもたらした最近の技術革新は、2035年までほぼ停滞し、一部の国では減少さえすると想定しています。また、内燃機関の効率向上は2035年以降は緩やかになり、数十年にわたる傾向が鈍化すると想定しています。

CPSの強気な石油需要見通しの根底にあるのは、EV販売の成長率に関する極めて保守的な想定だ。EVは2020年の5％から2025年には世界の新車販売の25％を占めることになる。

現在、世界の石油使用量の約 45% は道路輸送によって占められているため、自動車関連の予測は、より広範なエネルギー見通しにとって非常に重要です。

CPSは、中国と欧州連合で電気自動車の販売が引き続き急速に増加し、2035年までに自動車販売全体の90％に達すると予測しているが、米国やインドなど他の国ではEVの市場シェアが15％前後で横ばいになるとも想定している。

米国におけるEVの普及は補助金の廃止もあって昨年は確かに鈍化したが、EVが世界的に安価になり、技術も向上している現状では、そこから将来の需要を推測するのは困難だ。

新しい技術がますます手頃な価格になっても、米国の消費者は本当に時代遅れの技術に固執するのでしょうか?

さらに、CPSはガソリンとディーゼルの消費量が2050年まで増加し続けると想定しており、新たな精製能力への投資が必要となる。しかし、原油価格が上昇し、相当の期間高止まりしない限り、このような資本集約的な投資は実現しそうにない。

もちろん、ガソリン価格が高騰すれば、内燃機関車のバッテリー駆動車に対する競争力は低下するだろう。

全体として、CPSは、低炭素技術の開発と導入を阻む障壁はますます増大するだろうという信念に根ざしているように思われます。しかし、これらの分野への世界的な巨額の投資（世界のクリーンエネルギー技術への投資額は2025年には2.2兆ドルに達すると予想されています）、人工知能（AI）による成長への期待、そしてエネルギー安全保障の強化への動きを考えると、このような想定は少々首をひねるものがあります。

ネットの「ゼロアワー」？

IEAが、世界が様々な気候変動対策の公約を達成できない原因となっている政治的・経済的現実を認めるのは当然のことだ。特に、2022年のロシアによるウクライナ侵攻に伴うエネルギー価格高騰を受けて、近年の気候変動対策は停滞していると指摘するのは適切だ。焦点は明らかにエネルギー転換からエネルギー安全保障へと移行している。

米国は、トランプ大統領が二期目の初日に2015年のパリ協定から離脱したことで、エネルギー転換の取り組みに大きな打撃を与えました。トランプ大統領はその後、前任者が掲げた多くの主要な環境政策や規制を撤廃しました。

しかし、エネルギー転換が経済的に必要であるという事実は変わりません。圧倒的な科学的コンセンサスが、気候変動の影響を防ぐためのコストの上昇が、よりクリーンなエネルギーのための新技術の導入コストをはるかに上回っていることを示しているからです。

世界の指導者や科学者がCOP30気候サミットのためにブラジルのベレンに集まる中、IEAの見通しは冷静に読むべきものとなるだろう。

（ロイター通信 - ロン・ブッソ記者、エミリア・シトール＝マタリーゼ記者編集）